20世纪初,渭河平原滋(zī )水县有一个(gè )白鹿原,生活着一群(qún )普通却不平凡的百(bǎi )姓。白鹿两家(jiā )合而为村,相互依存(cún )又关系微妙(miào )。少东家白嘉轩(张(zhāng )嘉益 饰)与鹿子霖(lín )(何冰 饰)为了族长位置暗自(zì )较劲儿。嘉轩(xuān )娶回逃难的仙草(秦海璐 饰),先后生(shēng )下孝文、孝(xiào )武和白灵三个孩子(zǐ )。鹿子霖爱走歪门邪(xié )道,一心 让两(liǎng )个儿子兆鹏和兆海(hǎi )光宗耀祖。生(shēng )于乱世,城头变幻大(dà )王旗。但不管谁做官(guān ),总不免鱼肉(ròu )底层的百姓。白嘉轩(xuān )顶着各方的(de )压力,成为白鹿原上(shàng )响当当的一根硬骨(gǔ )头。可是孩子(zǐ )们长大后,却各有各(gè )的主意。拒绝(jué )包办婚姻的兆鹏(雷佳音 饰)加入共(gòng )产党,自己的(de )弟弟则成为国军军(jun1 )官。白灵紧随(suí )兆鹏入(rù )了党,孝文一(yī )心讨好父亲,却渐渐(jiàn )偏离了正道(dào )。半个世纪的画卷,展(zhǎn )现了中国乱世下的(de )众生相……